AnhSự sa sút của Man City， chiều sâu đội hình hay sự bùng nổ của Cole Palmer là những lý do biến Chelsea thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.

Phong độ của Chelsea. Từ khi đánh bại Newcastle 3-2 giữa tháng 3， tức chín tháng trước， Chelsea là đội bóng giành nhiều điểm nhất tại Ngoại hạng Anh. Cụ thể， họ giành 61 điểm， còn đương kim vô địch Man City và đương kim á quân Arsenal chỉ có 55 điểm trong cùng kỳ. Xếp sau là Liverpool (54 điểm) và Newcastle (43 điểm).

Marc Cucurella đánh đầu ghi bàn trong trận Chelsea thắng Brentford 2-1 trên sân Stamford Bridge， London， Anh ngày 15/12. Ảnh: Premier League

Cuối tuần qua， trong bốn đội dẫn đầu khi bước vào vòng 16， chỉ Chelsea giành ba điểm khi hạ Brentford 2-1. Arsenal， Liverpool hòa và Man City thua. Kết quả này giúp "The Blues" xây chắc vị trí thứ hai với 34 điểm， kém Liverpool hai điểm và đá nhiều hơn một trận.

Hồi còn tại vị， HLV Mauricio Pochettino cho thấy những dấu hiệu tích cực vào mùa xuân ở Chelsea. Và bây giờ， tân HLV Enzo Maresca đang biến Chelsea thành ứng viên vô địch nặng ký. Nếu duy trì phong độ hiện tại trong 22 trận còn lại của mùa giải， C8bet Win Chelsea có thể phá vỡ thế trống trị của Man City.

Sự sa sút của Man City mở ra cơ hội. Lý do quan trọng nhất là Chelsea có thể không phải đối mặt với mức độ cạnh tranh cao như những năm qua.

Tại Ngoại hạng Anh mùa trước， cách soi cu tài xu go88 Arsenal về nhì với 89 điểm， cau bach kim 666 chỉ kém một điểm so với đỉnh cao của họ tại mùa vô địch bất bại 2003-2004. 89 điểm cũng là thành tích của Man City khi vô địch mùa 2022-2023， và có thể đủ để Arsenal lên ngôi ở 20 trong tổng số 31 mùa giải Ngoại hạng Anh trước đó.

HLV Pep Guardiola và Erling Haaland thất vọng sau trận Man City thua Man Utd 1-2 trên sân Etihad， Manchester，Go 88 nét Anh ngày 15/12. Ảnh: Reuters

Liverpool thậm chí cay đắng hơn， khi từng giành á quân với 92 và thậm chí 97 điểm - số điểm cao nhất của đội về nhì trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Sự ổn định của Man City dưới trướng Pep Guardiola khiến các đồng nghiệp Mikel Arteta và Jurgen Klopp nhiều lần ôm hận.

Theo Sky Sports， với sự sa sút khó tin của Man City， nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa này có thể chỉ cần 80 điểm. "Đây là cơ hội hiếm có và phong độ thời gian qua cho thấy Chelsea có thể đạt được điều này"， kênh này bình luận.

"Ngòi nổ" Cole Palmer. Những ngôi sao có thể tạo nên sự khác biệt và Chelsea tự hào có cầu thủ hay bậc nhất giải là Cole Palmer. Tiền vệ người Anh ghi 11 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này， chỉ sau Erling Haaland và Mohamed Salah với cùng 13 bàn.

Cole Palmer đá phạt đền kiểu panenka trong trận thắng Tottenham 4-3 ở vòng 15 Ngoại hạng Anh. Ảnh: AP

Không chỉ ghi bàn， Palmer còn là nhân tố chủ chốt trong lối chơi của Chelsea. Anh là cầu thủ tạo cơ hội nhiều nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này (44)， bỏ xa Bukayo Saka (40)， Youri Tielemans， Dejan Kulusevski (36) hay Bruno Fernandes (34).

Palmer chứng minh anh đủ bản lĩnh và sự lạnh lùng để gánh vác trọng trách lớn ở tuổi 22， được thể hiện qua tình huống đá phạt đền kiểu panenka trong trận thắng Tottenham.

Chiều sâu đội hình vượt trội. Lợi thế lớn nhất của Chelsea so với những ứng viên như Liverpool hay Arsenal là việc không thi đấu tại Champions League， như chính Pep Guardiola thừa nhận.

Maresca thường thay toàn bộ đội hình khi đá tại Cup C3 châu Âu Europa Conference League và thậm chí không đăng ký Palmer dự vòng bảng giải này.

Cả 16 lần đá chính của Palmer mùa này đều đến tại Ngoại hạng Anh và nguyên tắc đó áp dụng cho nhiều cầu thủ chủ chốt khác của Chelsea. Trái ngược， Saka và Salah - hai cầu thủ quan trọng nhất của Arsenal và Liverpool - thi đấu nhiều hơn bảy giờ ở các giải khác， như Champions League hay Cup Liên đoàn， so với Palmer.

HLV Enzo Maresca trong trận Chelsea thắng Astana 3-1 trên sân Ortalyq， Almaty， Kazakhstan hôm 12/12. Ảnh: Chelsea FC

Bằng chứng cho sức mạnh chiều sâu đội hình Chelsea là việc Maresca liên tiếp thay 10 cầu thủ đá chính trong hai trận gần nhất - thắng Astana 3-1 ở Conference League rồi hạ Brentford tại Ngoại hạng Anh. Nhờ quân đông và xoay vòng hợp lý giữa hai đấu trường， Chelsea hiện dẫn đầu ở Cup châu Âu - nơi họ toàn thắng năm trận， và đứng nhì Ngoại hạng Anh với 34 điểm qua 16 trận.

Lần gần nhất Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh là ở mùa 2016-2017 dưới thời Antonio Conte， khi họ không dự Cup châu Âu và bị loại từ vòng bốn Cup Liên đoàn. Điều đó có thể tái lập ở mùa này.

Hồng Duy